Apakah Organisma Diperbaharui Secara Genetik?

Organisma Modified Genetik (GMO) merujuk kepada tumbuh-tumbuhan dan haiwan dengan genetik yang diubahsuai yang telah "diedit" di makmal untuk memasukkan gen dari organisme lain.

Apabila saintis menggunakan kejuruteraan genetik untuk mengubah gen organisma, mereka secara amnya berusaha untuk menambah sifat yang mereka anggap sebagai bermanfaat, secara umumnya untuk tujuan pengeluaran. Biasanya, kejuruteraan genetik dilakukan untuk mencapai sifat yang biasanya tidak dipegang oleh organisma, seperti jangka hayat yang lebih lama, rintangan penyakit atau warna atau rasa yang berbeza.

Bahaya dan faedah GMO dibahaskan secara meluas, tetapi pengubahsuaian genetik kini dibenarkan dalam pertanian konvensional. Malah, banyak organisasi dan kajian menganggarkan bahawa mungkin 70% atau lebih dari semua makanan yang diproses yang dijual kepada pengguna kini mengandungi bahan-bahan yang diubah suai secara genetik.

Seperti sekarang, item makanan yang disahkan organik tidak boleh mengandungi bahan yang diubah suai secara genetik.

Kenapa mengubah genetik organisma hidup?

Selama beribu tahun, para petani telah berusaha menanam tumbuh-tumbuhan atau membiakkan haiwan dengan ciri-ciri yang diinginkan. Petani terawal memilih benih dari tumbuhan terbaik mereka sebagai sumber untuk tanaman tahun depan dan memilih haiwan terbaik mereka untuk membiak dan menghasilkan generasi yang lain.

Melalui masa dan dengan peningkatan pengetahuan tentang genetik tumbuhan dan haiwan, amalan ini menjadi lebih canggih, dan para petani dan ahli sains mula memilih khusus untuk ciri-ciri yang mereka mahukan. Mereka juga mula mencipta hibrida tanaman baru di makmal, bertentangan dengan bidang dan menggunakan bahan kimia dan radiasi dalam usaha untuk mengubah solek genetik tumbuhan dan mendorong perubahan yang dikehendaki.

Usaha ini telah membawa kepada pelbagai tanaman baru, termasuk kultivar padi yang tahan terhadap kemarau dan kultivar gandum yang mempunyai hasil yang lebih tinggi.

GMO mengambil usaha ini untuk tahap yang lain: daripada menggunakan teknik makmal untuk mendorong mutasi yang menyampaikan ciri-ciri yang diingini, ahli-ahli sains GMO secara langsung mengedit kod genetik tumbuhan atau binatang dan memasukkan gen yang membawa ciri-ciri tersebut.

Contoh-contoh Makanan GMO

Mungkin contoh makanan GMO yang paling terkenal adalah jagung Siap Ringan, pelbagai jagung yang dihasilkan oleh Syarikat Monsanto yang tahan terhadap glisosat herbisida. Rintangan glyphosate GMO ini (yang berpunca dari penambahan gen bakteria) membolehkan petani menggunakan lebih banyak herbisida, yang juga dihasilkan oleh Monsanto, di ladang mereka yang mengandungi jagung.

Monsanto juga telah mencipta soy soup Roundup Ready, alfalfa, canola, kapas, dan sorghum. Di samping itu, syarikat itu telah mengubah jagung, kacang soya, dan kapas secara genetik untuk memperkenalkan gen yang menjadikan tanaman lebih tahan terhadap serangga.

Syarikat lain sedang membangunkan haiwan yang diubahsuai secara genetik. Sebagai contoh, salmon AquAdvantage, Salmon Atlantik yang diubahsuai secara genetik yang dicipta oleh AquaBounty Technologies dan diluluskan pada tahun 2015 oleh U. S. Pentadbiran Makanan dan Dadah untuk dijual di U. S., menggabungkan gen dari ikan lain, termasuk salmon Chinook. Gen ini membolehkan salmon AquAdvantage berkembang dua kali secepat salmon Atlantik yang diubahsuai secara genetik.

Keselamatan GMO diperdebatkan dengan hangat. Pengilang produk yang mengandungi GMM mengatakan bahawa organisma adalah selamat, dan agensi-agensi kerajaan yang bertanggungjawab menjaga bekalan makanan telah bersetuju, tetapi kumpulan pengguna berhujah bahawa GMO dikaitkan dengan alergi dan lain-lain, yang berpotensi lebih serius, isu-isu kesihatan.