Boleh diubah suai secara genetik Makanan Dunia?

Salah satu faedah utama yang menganjurkan makanan diubahsuai secara genetik (GM) yang dipromosikan adalah keupayaannya untuk membantu meringankan kelaparan dunia.

Pada tahun 2011, 160 juta hektar tanaman bioteknologi telah ditanam - iaitu 10% tanah pertanian bumi, dan peningkatan sebanyak 8% daripada tahun sebelumnya. Pertumbuhan tanaman bioteknologi adalah segmen pertumbuhan terpantas dalam bidang pertanian. Walaupun banyak tanaman ini digunakan untuk pakan ternakan dan biofuel, sebahagian besarnya juga membuat jalan terus ke dalam kebanyakan makanan diproses yang dijual di Amerika dan Asia.

Walau bagaimanapun, walaupun semua kejayaan komersial tanaman GM, adakah mereka memberi impak yang besar terhadap kelaparan dunia?

Apa yang Memandu Revolusi Makanan GM?

Makanan GM yang pertama, Flavr-Savr Tomato, mengurangkan kos untuk menghasilkan produk tomato kalengan sekitar 20% dan banyak kajian telah menunjukkan manfaat ekonomi bagi petani yang menanam tanaman GM. Bahkan ternakan dapat dibangkitkan kurang mahal, menggunakan umpan yang dibuat dari tanaman GM sebagaimana dibuktikan oleh perubahan baru-baru ini dalam kebijakan EU untuk membantu petani bergelut. Juga, kadar pertumbuhan yang lebih cepat yang mengakibatkan pengeluaran ikan yang lebih murah adalah faedah utama untuk salmon AquaBounty yang boleh menjadi haiwan GM yang pertama diluluskan untuk dijual sebagai makanan.

Ciri-ciri kejuruteraan genetik yang jelas yang menjadikan tumbuh-tumbuhan dan haiwan lebih tahan terhadap penyakit, tahan lama lagi, dan berkembang dengan lebih mantap dalam pelbagai keadaan adalah berkesan dalam mengurangkan kos dan memberi manfaat ekonomi kepada pengeluar makanan.

Sudah tentu, syarikat-syarikat seperti Monsanto, Syngenta, dan Aventis, yang menghasilkan tanaman GM juga meraih keuntungan, dan peluang untuk syarikat bioteknologi yang lebih kecil, seperti AquaBounty dan Artik Arktik melimpah. Terdapat insentif ekonomi yang baik untuk pembangunan dan penghasilan makanan GM yang memacu perkembangan organisme genetik diubahsuai secara genetik (GMOs).

Adakah Tanaman GM Memakan Orang Lebih Banyak?

Oleh kerana mereka lebih murah untuk berkembang, meningkatkan hasil, dan memanjangkan masa makanan tetap boleh dimakan, nampaknya munasabah bahawa tumbuhan GM harus memberi lebih banyak makanan kepada dunia yang lapar. Walau bagaimanapun, tidak jelas ini adalah menyedihkan seperti yang telah lama dijangkakan beberapa tahun yang lalu. Negara-negara yang boleh memanfaatkan kebanyakan dari kejuruteraan genetik telah mendapat manfaat paling sedikit.

Politik v. Penyelidikan dan Pengedaran

Kebanyakan ketidakupayaan teknologi GM untuk memberikan bantuan kepada negara-negara termiskin sepertinya kurang berkaitan dengan teknologi dan lebih banyak dengan isu-isu sosial dan politik. Kebanyakan negara termiskin yang paling terjejas akibat kebuluran, seperti banyak negara Afrika, telah menubuhkan peraturan yang menghalang pertumbuhan dan pengimportan makanan dan tanaman GM. Kebanyakan rintangan ini seolah-olah digalakkan oleh kumpulan-kumpulan seperti Pusat Afrika untuk Biokeselamatan dan SAFeAGE, dan juga dari hubungan antarabangsa dengan Eropah yang mempunyai sekatan yang ketat pada makanan GM.Juga, dan sebahagiannya sebagai akibat daripada keadaan politik dan sosial, kumpulan, seperti HarvestPlus, yang menumpukan pada tanaman penyelidikan dan pembangunan dan teknik pertanian untuk menangani kelaparan dunia ketiga khusus mengelakkan kejuruteraan genetik sebagai kaedah untuk memperbaiki tanaman.

Sentimen anti-GM bukanlah satu-satunya sebab ia gagal memberi faedah kepada negara-negara termiskin. Dari sisi komersial, syarikat pembangunan tanaman utama menggunakan kejuruteraan genetik terutamanya untuk meningkatkan tanaman tunai yang besar dengan potensi keuntungan yang paling besar, seperti jagung, kapas, kacang soya, dan gandum. Pelaburan kecil dimasukkan ke dalam tanaman, seperti singkong, sorgum, madu, dll. Yang lebih relevan untuk penanaman di negara-negara miskin. Insentif ekonomi untuk membangunkan jenis tanaman GM yang akan membantu petani kecil dan miskin di negara dunia ketiga adalah kecil kerana pulangan kewangan akan menjadi sederhana. Sudah tentu, sentimen anti GM tidak melakukan apa-apa untuk memperbaiki kecenderungan ini.

Bolehkah Kejuruteraan Genetik Membantu Mengatasi Kelaparan Dunia?

OK, jadi katakan saja, pemandu utama yang mendorong pembangunan tanaman GM adalah keuntungan.

Syarikat pertanian besar, petani, dan pengeluar makanan semua mahu menghasilkan lebih banyak wang. Entiti-entiti ini telah memanfaatkan kebanyakan tanaman GM, dan insentif ini sememangnya telah membantu memajukan perkembangan teknologi. Sesetengah orang mungkin mengatakan cara yang sepatutnya bekerja-kapitalisme memandu inovasi. Itulah perdebatan yang berbeza, walaupun, dan usaha yang didorong oleh keuntungan pastinya tidak menafikan kemungkinan teknologi itu juga dapat diterapkan untuk memberi manfaat kepada masyarakat secara keseluruhan dengan mengurangkan kelaparan dunia. Walau bagaimanapun, ia juga tidak bermakna ia akan berlaku.

Malah, kejuruteraan genetik adalah alat yang berkuasa untuk meningkatkan pengeluaran makanan. Tidak ada cara yang lebih cepat untuk menghasilkan haiwan dan tumbuh-tumbuhan dengan ciri-ciri bermanfaat tertentu dan, seperti yang kita ketahui lebih lanjut mengenai genetik, banyak pengubahsuaian akan menjadi mungkin. Walaupun ini mungkin menakutkan ramai, potensi juga sangat besar dan boleh memainkan peranan untuk memperbaiki keadaan yang paling miskin di dunia.

Secara terang-terangan, pada masa ini, tidak ada persoalan sama ada untuk menerapkan kejuruteraan genetik ke arah meningkatkan hasil tanaman untuk makanan. Pengubahsuaian genetik sudah menjadi sebahagian daripada kotak alat penambahbaikan tanaman. Persoalan sebenar adalah jika, selain membantu menjadikan banyak yang kaya di dunia perindustrian, teknologi canggih ini memberikan sebahagian daripada penyelesaian untuk membantu memperbaiki banyak kawasan termiskin di dunia. Menerapkan teknologi ini dengan selamat dan berkesan menyelesaikan masalah kelaparan dunia ketiga, bagaimanapun, memerlukan penglibatan dan koordinasi yang wajar dari pelbagai kumpulan politik dan sosial, dan mungkin terlalu banyak harapan.