Kolej akses untuk pelajar berpendapatan rendah

Kos menghadiri kolej telah menjadi isu dalam pilihan raya presiden tahun ini. Dari kenaikan kos tuisyen kepada hutang pinjaman pelajar yang tinggi, para calon sedang membahaskan cara terbaik untuk menyelesaikan situasi ini. Sementara itu, hampir di belakang tabir, pentadbiran semasa mengambil langkah untuk meningkatkan akses kepada beberapa pelajar termiskin di negara ini.

Menjadi semakin penting untuk mempunyai tahap pendidikan yang lebih tinggi untuk bersaing dalam tenaga kerja Amerika moden.

Oleh kerana pelajar berpendapatan rendah mempunyai lebih banyak halangan kewangan untuk kehadiran kolej, mereka semakin jauh di belakang dengan keupayaan mereka untuk memenuhi syarat, dan mendapatkan, pekerjaan bergaji tinggi. Jurang pendapatan terus berkembang dan kitarnya berulang dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Menurut laporan Biro Penyelidikan Ekonomi Kebangsaan yang bertajuk "Keuntungan dan Kesenjangan: Mengubah Ketidaksamaan dalam Penyertaan dan Penyelesaian Kolej AS", kurang daripada 10 peratus kanak-kanak yang dilahirkan di bawah satu perempat daripada tahap pendapatan isi rumah terus mendapatkan ijazah sarjana muda pada usia 25 tahun. Sebagai perbandingan, lebih daripada 50 peratus pelajar dalam 25 peratus teratas berjaya mencapai perbezaan ini. Walaupun sebab-sebab kesenjangan ini banyak, dari kekurangan kelas peringkat kolej di sekolah menengah hingga kekurangan sistem sokongan, wang tentu memainkan peranan besar dalam terus menafikan peluang kolektif kepada pelajar-pelajar ini. Jabatan Pendidikan, di bawah arahan Presiden Obama, mengambil beberapa langkah untuk mengatasi keadaan ini:

• Eksperimen Pell Pendaftaran Dwi: Persekutuan Pell Grants menyediakan asas kewangan yang banyak yang membantu banyak pelajar mampu membayar kos kolej; Walau bagaimanapun, geran ini tidak dapat membantu jika pelajar tidak dapat masuk ke kolej kerana keadaan pendidikan semasa mereka. Dalam usaha untuk membina perkongsian antara sekolah tinggi dan kolej yang akan memudahkan peralihan dari satu forum pendidikan kepada yang lain, Jabatan Pendidikan baru-baru ini mempromosikan 44 institusi peringkat untuk mengambil bahagian dalam percubaan yang akan membolehkan pelajar mengambil kursus kredit kolej untuk mengakses Federal Pell Pemberian seawal sekolah menengah. Dianggarkan 10, 000 pelajar sekolah menengah berpeluang untuk mengakses kira-kira $ 20 juta di Federal Pell Grants untuk mengambil kursus pendaftaran dual yang disediakan oleh kolej dan sekolah tinggi di seluruh negara. Hampir 80 peratus daripada laman web yang dipilih adalah kolej komuniti. Matlamatnya adalah untuk menyediakan pembiayaan supaya pelajar akan mendapat akses, dan boleh mendapat manfaat daripada, kursus kursus lanjutan pada tahap awal kerjaya pendidikan mereka. Adalah dirasakan bahawa mengambil bahagian dalam program pendaftaran dua kali akan membawa kepada gred sekolah yang lebih baik, peningkatan pendaftaran kolej berikutan sekolah menengah, kadar pergolakan kolej yang lebih tinggi, pengumpulan kredit yang lebih tinggi, dan peningkatan kadar kebolehpercayaan.

• Geran Janji Amerika: Dalam usaha untuk memperluas ketersediaan kursus kolej yang berkaitan dengan pekerjaan, White House juga mengumumkan program geran kompetitif $ 100 juta yang difokuskan untuk memperluaskan program latihan tenaga kerja di kolej komuniti . Geran ini didasarkan pada perkongsian antara Jabatan Tenaga Kerja, majikan, program latihan, dan kolej teknikal dan komuniti dengan matlamat mewujudkan program pendidikan bebas tuisyen untuk pekerja yang menganggur, tidak bekerja, dan berpenghasilan rendah yang ingin memasuki industri yang memerlukan tenaga mahir buruh. Di samping itu, 27 program kolej komuniti percuma baru telah dilancarkan di negeri, komuniti dan kolej komuniti.
• Memerlukan Penyelesaian FAFSA: Satu 39 peratus pelajar kolej komuniti yang mengagumkan tidak menyelesaikan FAFSA, walaupun mereka mungkin layak untuk beberapa bentuk bantuan kewangan persekutuan, negeri, institusi atau swasta. Peruntukan akan ditambah di pelbagai peringkat negeri dan persekutuan untuk menghendaki dan membantu pelajar dengan penyiapan FAFSA untuk meningkatkan akses kepada dana ini. FAFSA untuk tahun akademik 2017-18 akan dimulakan mulai 1 Oktober 2016. Para pelajar amat digalakkan untuk melengkapkan borang ini sebagai salah satu langkah terpenting dalam proses bantuan kewangan.

Pendidikan adalah komponen penting dalam mendapatkan akses kepada pekerjaan yang berkemahiran tinggi dan bergaji tinggi. Program-program dan lain-lain ini direka untuk memastikan akses kepada pelajar semua peringkat pendapatan, untuk menilai lapangan bermain ketika memohon pekerjaan.