Air Force Snipers in Iraq - Sgts. Knoll dan Jones

Sebagai Staff Sgts. Larry Knoll dan Ace Jones menghalau jalan kotor, tayar knobby kenderaan semua rupa bumi menendang awan debu yang besar.

Goggles, diikat topi keledar Kevlar mereka, menutup mata mereka. Mereka memakai sarung tangan dan rompi berat, di mana pelbagai gear digantung dari tali pinggang peralatan beban mereka. Dan mereka mempunyai M-4 yang gemuk - sejenis senapang serbu M-16 terbaru - tersungkur di atas bahu mereka.

Pasukan keselamatan memakai peralatan perdagangan mereka. Rakan-rakan dan rakan-rakan, mereka tahu bagaimana mengendalikan stek besi, plastik dan getah mereka di jalan raya di Bashur Airfield, Iraq, sebuah pos yang terletak 255 batu di utara ibu kota Baghdad, Iraq.

Mereka berhenti berhampiran barisan khemah, turun dari kenderaan mereka dan membersihkan diri mereka. Di sekelilingnya, pelaut duduk di atas katil di luar tempat tidur kanvas mereka, mengobrol dan memasak Makanan, Sedia Makan. Dan selepas hari yang panjang di tempat kerja, ransum itu kelihatan hebat untuk Knoll dan Jones.

"Apa hari. Kami sibuk sejak kami bangkit, "kata Knoll, yang menjadi polis keselamatan karier Air Force selama 10 tahun. "Ia akan berasa baik untuk melepaskan kaki saya untuk seketika. "

Tetapi selepas 14 jam kerja, ada kemungkinan mereka tidak dapat berehat. Pada bila-bila masa mereka boleh mendapatkan panggilan untuk beralih kepada orang lain mereka - penembak tepat.

Bukan jenis filem Hollywood yang menyelinap masuk ke kawasan luar bandar untuk menghabiskan masa berminggu-minggu mengejar musuh untuk satu tembakan itu, satu detik membunuh.

Tidak. Knoll dan Jones cepat-cepat mengatakan mereka - pertama sekali - tentera keselamatan yang tugasnya untuk melindungi rakan senegaranya.

"Kami akan melakukan apa saja untuk menjaga tentera kami selamat," kata Knoll, dari Saratoga Springs, NY

Di Bashur - hab tentera udara mengangkut ke utara Iraq pada puncak Operasi Irak Kebebasan - bahawa bermaksud melakukan kerja "mengerang".

Melangkah ke perimeter dan rondaan luar, berdiri di tempat kawalan masuk dan membina kedudukan menembak pertahanan.

Tidak masalah. Ia betul-betul apa yang dilatih pasangan. Apa yang mereka harapkan apabila mereka menyertai Angkatan Udara untuk menjadi tentera keselamatan. Mereka suka gaya hidup. Selain itu, apabila mereka bertindak secara sukarela dengan Kumpulan Responsif Kontingensi ke-86, mereka tahu bahawa untuk benar-benar melakukan tugas mereka, mereka harus berada di tempat yang kosong di tengah pertarungan di mana-mana.

Mereka berada dalam unit unik, satu-satunya di Tentera Udara. Tugas kumpulan adalah menjadi orang pertama yang mendarat di pangkalan kosong untuk menubuhkan operasi lapangan terbang dan udara - pronto. Skuadron Angkatan Keselamatan Ekspedisi 786, di mana Knoll dan Jones bekerja dalam operasi, menyediakan keselamatan. Polis membuat penumpang selamat ketika mereka mendarat, memunggah dan melancarkan pesawat sepanjang waktu.

Mata tajam

Walau bagaimanapun, Knoll dan Jones tidak pernah berhenti mengimbas pergunungan di sekelilingnya - satu naluri yang mereka usahakan semasa latihan penembak jitu. Dengan mata tajam penembak curi, mereka mencari musuh yang tidak kelihatan. Seorang musuh mudah alih dan sukar difahami yang, jika tidak dibongkar, boleh menyerang dan membunuh rakan skuadron dan menyebabkan kekacauan dengan operasi penerbangan.

Pasukan penembak curi berharap dapat melatih mereka untuk ujian. Jadi, mereka memegang senapang jarak jauh dan penyamaran Ghillie siap. Dalam beberapa minit, mereka boleh mengumpul gear mereka dan senyap ke arah pergunungan untuk mencari sasaran.

Tetapi dalam masyarakat luar bandar yang berdekatan di lapangan terbang, rakyat Kurdish tahu dengan baik rakan-rakan dan tetangga mereka. Wajah baru mudah dilihat. Jadi berita orang asing bergerak cepat, dengan mudah mencapai koperasi perisik mesra di kawasan itu.

Ini adalah orang-orang kecerdasan yang memberikan penembak tepat sasaran mereka.

Tetapi mata dan telinga tempatan membantu menghalang pasukan dan pengganas Iraq daripada menyelinap masuk dan mengambil tembakan di Bashur.

Tetapi perang ke atas keganasan bukan operasi yang tepat. Pengganas tidak dapat diprediksi dan mogok dengan cepat, membuat serangan keras untuk berhenti, kata Jones. Dan misi utama Bashur memastikan ia tetap berada di bawah ancaman berterusan selagi perang dengan Iraq terus berlanjut.

Kami akan terus melakukan pekerjaan tetap kami, ?? kata Jones, seorang doktor haiwan berusia 11 tahun dari Wake Forrest, N. C. Tapi kita sudah bersedia untuk beralih kepada mod penembak curi, untuk menghapuskan sebarang ancaman sebelum salah seorang daripada kita cedera. ?

Knoll dan Jones telah menjadi pasukan selama lebih dari dua tahun. Mereka telah mengasah kraf mereka melalui latihan yang luas. Mereka tetap bersedia dan boleh mengumpul kit penembak mereka dan berada di jalan raya dalam beberapa minit. Mereka tahu sasaran utamanya adalah seorang lelaki jahat yang membawa peluru berpandu bahu.

Itulah sebabnya mereka mengawasi gunung-gunung. Kerana hanya satu roket yang dipecat dari mana-mana puncak sekitarnya di bandar khemah mereka boleh menyebabkan kecederaan yang besar. Dan jika peluru berpandu meletupkan pesawat kargo, ia dapat menghentikan semua operasi udara ke landasan strategik 7, 000 kaki.

Itu tidak baik, untuk mengatakan paling sedikit. Kerana semasa kemuncak operasi membebaskan Iraq, lebih dari 366 C-17 Globemaster III dan C-130 Hercules mengangkut turun lebih dari 23 juta paun kargo di lapangan terbang. Kebanyakan pesawat tiba pada waktu malam, dimuatkan dengan insang dan peralatan. Pengebom berlari untuk memunggah mereka oleh cahaya hijau yang malap mata goggle penglihatan malam mereka.

Gunung-gunung berdekatan bergema dengan bunyi enjin pesawat. Dan kumpulan itu berlari keluar operasi untuk menambah satu lagi lapisan keselamatan ke malam Bashur. Knoll dan Jones tahu mereka mungkin perlu melakukan tugas mereka dalam kegelapan. Tidak kira, kata mereka.

Hari atau malam, kerja kita adalah untuk mengambil sasaran sebelum dia dapat menembak di salah satu pesawat bernilai jutaan dolar kita ?? atau membunuh seseorang, ?? Kata Knoll.

Oleh itu, tiada tembakan tidak pilihan. Apa-apa yang kurang daripada hit disahkan tidak sedikit untuk mengurangkan ancaman kepada pejuang di atas tanah. Tetapi jika kod yang menuntut kerja mereka memberikan tekanan tambahan kepada penembak tepat, ia tidak menunjukkan di wajah mereka.

? Anda hanya pastikan anda tidak merosakkan, ?? Kata Knoll.

Dilatih untuk mengelak

Tetapi merosakkan ?? bukan dalam perbendaharaan kata mereka. Mereka tahu bakat mereka dalam permintaan tinggi. Bahawa khabar angin semata-mata mereka di medan perang itu boleh menyuarakan pergerakan melalui pangkat musuh.

Snipers adalah penghalang psikologi terbesar di medan perang, ?? Kata Knoll.

Mereka juga tentera yang paling dibenci dalam zon tempur. Jadi penembak tepat mesti fokus pada misi dan apa yang mereka lakukan untuk terus hidup, katanya.

Kami tidak boleh membuat kesilapan, ?? katanya. Terlalu banyak yang dipertaruhkan. Selain itu, berapa penembak tepat yang pernah anda dengar tentang siapa yang telah pulang dari tawanan kem perang? ?

Knoll dan Jones menerima tanggungjawab tugas mereka, dan risiko. Mereka tahu apa yang mereka masuk ketika mereka menyertai kumpulan tindak balas kontingensi, dengan ibu pejabatnya di Ramstein Air Base, Jerman.

Skuadron mereka berada di Pangkalan Udara Sembach. Apabila tiba, terdapat enam penembak tepat. Tetapi selama dua setengah tahun yang lalu, Knoll dan Jones telah menjadi dua-satunya. Meja mereka adalah satu sama lain, dan mereka berlatih bersama-sama. Mereka juga kawan kerja, jadi mereka saling mengenali antara satu sama lain.

Kedua-duanya melalui Sekolah Sniper Tentera di Fort Benning, Ga., Satu bulan selain. Mereka juga melalui sekolah countersniper yang dikendalikan oleh Pengawal Udara Nasional di Camp Joseph T. Robinson, Ark.

Tetapi kursus lima minggu di sekolah tentera elit yang menjadikan mereka berharga untuk kumpulan itu. Mereka belajar kemahiran menembak kemahiran maju, untuk mengukur kesan angin dan menganggarkan jangkauan ke sasaran. Mereka juga belajar untuk mengesan, menjejaki sasaran dan tangkapan, menentang dan menyamar. Dan mereka belajar untuk memilih tapak untuk, dan menetapkan, jawatan-pendengar dan jawatan pemerhatian, juga menguasai cara untuk tidak dapat dikesan dalamnya.

Itu memberikan komander kumpulan kontingensi pilihan bagaimana cara terbaik menggunakan penembak tepat. Komander dapat menyimpannya di lapangan terbang untuk meningkatkan perlindungan pasukan atau memberikan api countersniper ?? atau hantar mereka ke rondaan berdekatan. Rondaan jarak jauh, yang boleh bertahan beberapa hari, adalah untuk mencari orang jahat dengan peluru berpandu bahu ke udara. Senjata ini boleh mengancam pesawat sejauh sejauh enam batu.

Kami mengawal dengan baik melepasi garis depan, jadi kami boleh mengambil sasaran sebelum dapat mengancam pesawat atau orang kami ,? Kata Knoll. Kita mesti teruskan mata dengan terbuka sepanjang masa. ??

Sekali lagi memburu, semakin banyak tembakan, penembak jitu jauh lebih jauh dari masalah. Jadi Knoll dan Jones menghabiskan berjam-jam di tembakan menembak dan menguasai senapang sniper M-24 mereka. Ini pengubahsuaian tentera Remington 700 senapang memburu.

Kami mengamalkan sebagai satu pasukan, jadi kita tahu bagaimana kerja antara satu sama lain, ?? Jones berkata.

Kerja berpasukan dibeli di sekolah tentera, di mana penembak tepat mesti menembak dari 400 hingga 600 pusingan pada sasaran dari ketinggian 12 inci hingga 20 inci. Mereka menembak dari pelbagai jarak dan dalam keadaan yang berbeza. Kadang-kadang mereka tahu jarak ke sasaran dan kadang-kadang tidak.Dan mereka mesti memukul sasaran bergerak pada siang hari dan pada waktu malam.

Untuk lulus setiap fasa, penembak tepat mesti memukul 14 sasaran. Knoll dan Jones lebih baik.

Kami memukul sasaran 18 atau 19 secara konsisten, ?? Jones berkata. Kami bangga menjadi tembakan yang baik. ??

Kedua-duanya telah memukul sasaran pada lebih daripada 1, 000 meter. Tetapi di Bashur, tidak Knoll nor Jones mengambil tembakan. Mereka terus berlatih dan pergi rondaan panjang, tetapi mereka tidak menjalankan operasi sebenar. Mereka mahu sebaliknya.

Mereka memang bersemangat. Knoll and Jones ?? dan 18 pejuang kumpulan lain ?? terjebak ke Bashur dengan 1, 000 pasukan payung dari Briged Airborne 173 dari Vicenza, Itali. Tentera mengamankan perimeter sementara pejuang udara mengamankan landasan dan menubuhkan operasi udara.

Ia melompat bersejarah, dan 14 penerjun Tentera Udara adalah pasukan keselamatan. Para pejuang Angkatan Udara adalah angkatan konvensional yang pertama untuk menjelajah ke zon tempur. Dan C-17 yang besar yang menjatuhkan mereka adalah misi payung terjun pertamanya.

?? Kami hanya pulang dari penempatan dan mempunyai empat hari untuk kembali ke panggung untuk melompat ke Bashur, ?? Jones berkata. Ini menarik, walaupun kita tidak tahu ancaman apa yang diharapkan. ??

Nasib baik, ancaman sebenar Iraq tidak pernah terwujud. Namun, Knoll dan Jones membersihkan senapang mereka dan mengekalkan pakaian Ghillie mereka, menghiasi mereka dengan sedikit kain, tali dan tumbuhan tempatan untuk menggabungkan dengan kawasan luar bandar.

Mereka bekerja sepanjang masa ?? sehingga ke leher mereka dalam kerja-kerja keselamatan pasukan yang mereka lakukan untuk dilatih. Tetapi mereka tidak kecewa.

Apabila saya mendapati saya sedang melompat ke Iraq, saya tersentak, ?? Jones berkata. Saya tidak boleh menunggu untuk ke Iraq dan buat kerja saya. Dan itulah yang saya lakukan. ?

Knoll yakin dia dan Jones boleh ke gunung untuk mengetuk musuh. Tetapi apabila itu tidak berlaku, mereka meneruskan tugas perlindungan tenaga mereka.

Itulah keprihatinan utama kita, bagaimanapun, ?? Kata Knoll. Tetapi jika mereka memerlukan kami sebagai penembak tepat, kami bersedia untuk menghapuskan sebarang ancaman yang mungkin muncul. ??