Pesawat Boom Operator

oleh Tech. Sgt. Mark Munsey

Staf Sgt. Jonny Gomez bukan jenis lelaki untuk mengambil sesuatu yang berbaring, tetapi dia sangat mahir dalam memberikannya.

Memberi bahan bakar, iaitu, dan ketika ia berada dalam perut di pod boom dari Stratotanker KC-135, tanggungjawab pesawat pengisian udara yang menyokong perang terhadap keganasan secara harfiah berada di tangannya.

Berbaring di perut mereka di bahagian ekor Stratotanker, pengendali boom mengintip melalui tingkap kecil sambil menggerakkan ledakan mengisi minyak ke dalam pesawat yang menunggu untuk haus minyak.

Lebih 20,000 kaki, bahkan halangan terkecil terkecil boleh menjadi cabaran yang tinggi untuk mengekalkan ledakan itu kepada pesawat pelanggan, kata Sergeant Gomez, pengendali boom dengan Expeditionary 340 Skuadron Penggantian Udara di lokasi yang dikerahkan ke hadapan.

"Kerusuhan dan cuaca adalah kebimbangan besar" katanya, tetapi ia adalah cabaran yang dia kata membuat kerjanya sedih. Angin angin tiba-tiba boleh menyebabkan ledakan itu terputus, memerlukan pengendali boom dan pilot untuk membuat sambungan semula.

"Saya sebenarnya dibayar untuk jet mengisi minyak dan perjalanan di seluruh dunia," katanya. "Saya yakin ada orang (yang) akan membayar wang yang baik untuk mencuba tangan mereka pada apa yang saya lakukan untuk hidup. "

Misi pengendali boom itu tidak penting, kata Kapten Brandon Fleck, seorang pilot KC-135 dengan EARS 340.

"Boom 'kami … sering membuat perbezaan sama ada pesawat mempunyai bahan api yang mencukupi untuk menyelesaikan misi itu dan pulang ke rumah dengan selamat atau membatalkan misi itu dan mungkin mengalihkan ke kawasan yang bermusuhan," katanya.

Berkenaan dengan misi pengisian bahan bakar ini, unit itu mendefinisikan semula istilah "lebih banyak dengan kurang," kata Kapten Fleck.

Dengan lebih daripada satu perempat daripada semua unit U. S. Central Command aset tangki tanggungjawab, 3ARR EARS 'Airmen mengeluarkan lebih daripada 50 peratus daripada teater bahan api, kata kapten itu.

Pada bulan Jun, unit itu melakukan 345 misi, memunggah hampir 20 juta pound bahan api kepada 1, 937 pelanggan.

Walaupun Kapten Fleck berbangga dengan banyak kejayaan pasukan itu, termasuk 99 peratus kadar efektif misi, beliau berkata sentiasa ada ruang untuk penambahbaikan. Upaya tersebut dihargai.

"Setiap aset mendakwa misi itu sebagai satu pasukan," kata Lt Col Col Mark Hammond, komander Skuadron Fighter Ekspedisi ke-124 dan juruterbang F-16 Fighting Falcon. "Tanpa kapal tangki, kami tidak akan meletakkan bunyi jet di atas tentera tanah, memberikan mereka tahap keselesaan dan memasang ketakutan pada musuh.

"Setiap kali ada riak di dalam sistem, misi itu berubah," katanya. "Yang ke-340 adalah lebih daripada bersedia untuk bergerak tangki untuk memudahkan mereka riak. Saya salah satu daripada pembimbing sorak laju terbesar mereka. "

Dengan kata lain, pasukan 340 membuat misi semua orang bergerak, kata Kapten Fleck.

"Semua yang terlibat dalam perancangan dan pelaksanaan operasi udara memahami bahawa tanpa bahan bakar kita, perang udara tidak akan berterusan," katanya.